艾利斯特伯爵突然抬头。“有声音，”他说，“听见了吗，戴佛斯?有人来找我们。”

“是‘鳗鱼’，”戴佛斯道，“晚餐时间差不多到了。”前天晚上，“鳗鱼”给他们带来半个牛肉培根饼，外加一壶蜜酒。想到这些，他的肚子咕咕叫。

“不，不止一个人。”

他说得对。戴佛斯听到至少两个人的说话声和脚步声，越来越响。他站起身来，走到栏杆旁。

艾利斯特伯爵拂去衣服上的稻草，“国王派人来放我了，或是王后派来的，对，赛丽丝绝不会让我在这里烂掉，我毕竟是她伯父啊。”

“鳗鱼”手拿一串钥匙出现在牢房外，亚赛尔·佛罗伦爵士和四个卫兵紧跟在后。他们走到火炬下等“鳗鱼”找钥匙。

“亚赛尔，”艾利斯特伯爵道，“诸神保佑。国王派你来放我?是王后?”

“没人会放你，叛徒，”亚赛尔爵士说。

艾利斯特伯爵向后畏缩，仿佛被扇了一耳光。“不，我发誓，我绝对不是叛徒。你为什么不听?只要陛下听我解释——”

“鳗鱼”把巨大的铁钥匙插进锁里一拧，拉开牢门，生锈的绞链发出尖锐的声音。“你，”他对戴佛斯说，“过来。”

“去哪儿?”戴佛斯望着亚赛尔爵士，“说实话，爵士，打算烧死我吗?”

“有人找你。你能走路?”

“能。”戴佛斯跨出牢房。“鳗鱼”再度将门关上，艾利斯特伯爵发出一声沮丧的叫喊。

“拿走火炬，”亚赛尔爵士命令看守，“把叛徒留给黑暗。”

“不，”他哥哥绝望地哀求，“亚赛尔，求求你，别拿走火……诸神慈悲……”

“诸神?大逆不道!只有一位真主……和远古异神。”亚赛尔爵士迅速打个手势，一名卫兵连忙从壁台上拔下火炬，带头走向楼梯。

“你要带我去见梅丽珊卓?”戴佛斯问。

“她在场，”亚赛尔爵士说，“她一直在国王身边。但召见你的是陛下本人。”

戴佛斯抬手摸向胸口，他的幸运符曾装在小皮袋里，用皮带挂着。没了，他记起来，四节指骨也没了。但他的双手仍然够长，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那样的细脖子。

他们成单列向上走，攀登蜿蜒的楼梯。墙壁是粗糙黑石，摸起来凉飕飕的。火炬的光芒在前方照耀，人们的影子于墙上行走。转第三个弯时，他们经过一道铁门，走入黑暗，第五个弯时又有一道门。戴佛斯猜想此间已近地表，甚至在地面之上。接下来是扇木门，他们继续攀登。墙上开了一个个箭孔，但没有阳光从厚厚的石头外射进来——现在是黑夜。