“日坠西山月出东，百年光景似飘蓬，

点头纔羡朱颜子，转眼翻为白发翁；

易老韶华休浪度，掀天富贵等云空，

不如且讨红裙趣，依翠偎红院宇中。”

话说光阴迅速，又早到正月十五日。西门庆这里先一日差小厮玳安，送了四盘羹菜、两盘寿桃、一坛酒、一盘寿面、一套织金重绢衣服，写吴月娘名字：“西门吴氏敛衽拜。”送与李瓶儿做生日。李瓶儿纔起来梳妆，叫了玳安儿到卧房里，说道：“前日打扰你大娘那里，今日又教你大娘费心送礼来。”玳安道：“娘多上覆，我爹上覆二娘，不多些微礼，与二娘赏人。”李瓶儿一面分付迎春外边明间内放小卓儿，摆了四盒茶食，管待玳安。临出门与二钱银子、八宝儿一方闪色手帕：“到家多上覆你列位娘，我这里使老冯拿帖儿请去，好歹明日都光降走走。”玳安磕头出门，两个抬盒子的，与一百文钱。李瓶儿这里随即使老冯儿，用请书盒儿，拿着五个柬帖儿，十五日请月娘与李娇儿、孟玉楼、潘金莲、孙雪娥。又稍了一个帖，暗暗请西门庆，那日晚夕赴席。月娘到次日。留下孙雪娥看家，同李娇儿、孟玉楼、潘金莲四顶轿子出门，都穿着妆花锦绣衣服，来兴、来安、玳安、画童四个小厮跟随着，到狮子街灯巿李瓶儿新买的房子。门面四间，到底三层；临街是楼，仪门去两边厢房，三间客座、一间稍间；过道穿进去第三层，三间卧房、一间厨房；后边落地紧靠着乔皇亲花园。李瓶儿知月娘众人来看灯，临街楼上设放围屏桌席，悬挂许多花灯。先迎接到客位内见毕礼数，次让人后边明间内待茶。房里换衣裳摆茶，俱不必细说。到午间，李瓶儿客位内设四张桌席，叫了两个唱的董娇儿、韩金钏儿弹唱饮酒。凡酒过五巡，食割三道，前边楼上酒席，又请月娘众人登楼看灯顽耍。楼檐前挂着湘帘，悬着彩灯。吴月娘穿着大红妆花通袖袄儿、娇绿段裙、貂鼠皮袄；李娇儿、孟玉楼、潘金莲都是白绫袄儿、蓝段裙；李娇儿是沉香色遍地金比甲；孟玉楼是绿遍地金比甲，头上珠翠堆盈，凤钗半卸，鬓后挑着许多各色灯笼儿，搭伏定楼窗往下观看，见那灯巿中，人烟凑集，十分热闹。当街搭数十座灯架，四下围列些诸门买卖。玩灯男女，花红柳绿，车马轰雷，鳌山耸汉。怎见好灯巿？但见：

“山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天。金莲灯，玉楼灯，见一片珠玑；荷花灯，芙蓉灯，散千围锦绣。绣球灯，皎皎洁洁；雪花灯，拂拂纷纷。秀才灯，揖让进止，存孔孟之遗风；媳妇灯，容德温柔，效孟姜之节操。和尚灯，月明与柳翠相连；通判灯，钟馗共小妹并坐。师婆灯，挥羽扇，假降邪神；刘海灯，倒背金蟾，戏吞至宝。骆驼灯，青狮灯，驮无价之奇珍，咆咆哮哮；猿猴灯，白象灯，进连城之秘宝，顽顽耍耍。七手八脚，螃蟹灯，倒戏清波；巨口大髯，鲇鱼灯，平吞绿藻。银蛾鬬彩，雪柳争辉。只只随绣带香球，缕缕拂华旛翠幰。鱼龙沙戏，七真五老献丹书；吊挂流苏，九夷八蛮来进宝。村里社鼓，队共喧阗；百戏货郎，俱庄庄斋鬬巧。转灯儿一来一往，吊灯儿或仰或垂。琉璃瓶光单美女奇花，云母障并瀛州阆苑。往东看，雕漆床，螺钿床，金碧交辉；向西瞧，羊皮灯，掠彩灯，锦绣夺眼。北一带都是古董玩器；南壁厢，尽皆书画瓶炉。王孙争看，小栏下蹴踘齐云；仕女相携，高楼上妖娆衒色。卦肆云集，相幕星罗；讲新春造化如何，定一世荣枯有准。又有那站高坡打谈的，词曲杨恭；到看这搧响钹游脚僧，演说三藏。卖元宵的 ，高堆果馅；粘梅花的，齐插枯枝。剪春娥，鬓边斜闹东风；祷凉钗，头上飞金光耀日。围屏画石崇之锦帐，珠帘彩梅月之双清。虽然览不尽鳌山景，也应丰登快活年。”

吴月娘看了一回，见楼下人乱，和李娇儿各归席上吃酒去了哩。惟有潘金莲、孟玉楼同两个唱的，只顾搭伏着楼窗子，型下人观看。那潘金莲一径把白绫袄袖子搂着，显他遍地金掏袖儿，露出那十指春葱来，带着六个金马镫戒指儿。探着半截身子，口中磕瓜子儿，把磕了的瓜子皮儿，都吐下来，落在人身上，和玉楼两个嘻笑不止。一回指道：“大姐姐，你来看那家房檐底下，挂了两盏玉绣球灯，一来一往，滚上滚下，且是到好看！”一回又道：“二姐姐，你来看这对门架子上，挑着一盏大鱼灯，下面又有许多小鱼鳖虾蟹儿跟着他，倒好耍子！”一回又叫孟玉楼：“三姐姐，你看这首里，这个婆儿灯，那老儿灯！”正看着，忽然被一阵风来，把个婆子儿灯下半截割了一个大窟窿。妇人看见，笑下了。引惹的那楼下看灯的人，挨肩擦背，仰望上瞧，通挤匝不开，都压〈足罗〉〈足罗〉儿。须臾，哄围了一圈人。内中有几个浮浪子弟，直指着谈论。一个说道：“已定是那公侯府位里出来的宅眷。”一个又猜：“是贵戚皇孙家艳妾，来此看灯。不然，如何内家妆束？”那一个说道：“莫不是院中小娘儿，是那大人家叫来这里看灯弹唱？”又一个走过来，便道：“自我认的，你每都猜不着。你把他当唱的，把后面那四个放到那里？我告说，这两个妇人也不是小可人家的。他是阎罗大王的妻，五道军将的妾，是咱县门前开生药铺放官吏债西门大官人的妇女。你惹他怎的？想必跟他大娘子来这里看灯。这个穿绿遍地金背比甲的，我不认的。那穿大红遍地金比甲儿，上带着个翠面花儿的，倒好似卖炊饼武大郎的娘子。大郎因为在王婆茶房内捉奸，被大官踢中了，死了。把他娶在家里做了妾。后次他小叔武松东京回来告状，误打死了皂隶李外传，被大官人垫发充军去了。如今一二年不见出来，落的这等标致了。”正说着，只见一个多口过来，说道：“你们没要紧，指说他怎的？咱每散开罢。”楼上吴月娘，见楼下人围的多了，叫了金莲、玉楼归席坐下，听着两个粉头弹唱灯词饮酒。坐了一回，月娘要起身，说道：“酒勾了。我和他二娘先行一步，留下他姊妹两个，再坐一回儿，以尽二娘之情。今日他爹不在家，家里无人，光丢着些丫头们，我不放心。”这李瓶儿那里肯放，说道：“好大娘，奴没敬心也是的。今日大娘来儿，没好生拣一箸儿。大节间，灯儿也没点，饭儿也没上，就要家去。就是西门爹不在家中，还有他姑娘们哩，怕怎的？待月色上来的时候，奴送三位娘去。”月娘道：“二娘，不是这等说。我又不大十分用酒，留下他姊妹两个，就同我这里一般。”李瓶儿道：“大娘不用，二娘也不吃一锺，也没这个道理。想奴前日在大娘府上，那等锺锺不辞，众位娘竟不肯饶我。今日来到奴这湫顾之处，虽无甚物供献，也尽奴一点劳心。”于是拿大银锺递与李娇儿，说道：“二娘好歹吃一杯儿。大娘，奴晓的，吃不的了，不敢奉大杯，只奉小杯儿哩。”于是满斟递与月娘。因说李娇儿：“二娘，你用过此杯罢！”两个唱的，月娘每人与了他二钱银子。待的李娇儿吃过酒，月娘起身，嘱付玉楼、金莲：“我两个先起身。我去便使小厮拿灯笼来接你们，也就来罢。家里没人。”玉楼应诺。李瓶儿送月娘、李娇儿到门首上轿去了。归到楼上，陪玉楼金莲饮酒。看看天晚，玉兔东生。楼上点起灯来。两个唱的弹唱饮酒，不在话下。都说西门庆那日同应伯爵、谢希大两个，家中吃了饭，同往灯巿里游玩。到了狮子街子东口，西门庆因为月娘众人今日都在李瓶儿家楼上吃酒，恐怕他两个看见，就不往西街去看大灯，只到买纱灯的根前就回了。不想转过湾来，撞遇孙寡嘴、祝日念唱喏，说道：“连日不会哥，心中渴想。”见了应伯爵、谢希大，骂道：“你两个天杀的好人儿！你来和哥游玩，就不说叫俺一声儿。”西门庆道：“祝兄弟，你错怪了他两个。刚纔也是路上相遇。”祝日念道：“如今看了灯，往那里去？”西门庆道：“同众位兄弟到大酒楼上吃三杯儿。不是请众兄弟，房下们今日都往人家吃酒去了。”祝日念道：“比是哥请俺每到酒楼上，咱何不往里边，望望李桂姐去。只当大节间，往他拜拜年去，混他混。前日俺两个在他家，望着俺每好不哭哩。说他从腊里不好到如今，大官人通影边儿不进里面看他看儿。俺每便回说，只怕哥事忙，替哥摭过了。哥今日倒闲，俺每情愿相伴哥进去走走。”西门庆因计挂着晚夕李瓶儿，还推辞道：“今日我还有小事，不得去。明日罢。”怎禁这伙人死拖活拽，于是同进去院中。正是：

“柳底花阴压路尘，一回游赏一回新；

不知买尽长安笑，活得苍生几户贫。”

西门庆同众人到了李家，桂卿正打扮着在门首站立。一面迎接入中堂相见了，都道了万福。祝日念高叫道：“快请二妈出来！还亏俺众人，今日请的大官人来了。”少顷，老虔婆扶拐而出，向西门庆见毕礼数，说道：“老身又不曾怠慢了姐夫，如何一向不进来看看姐姐儿？想必别处另叙了新表子来。”祝日念走来插口道：“你老人家会猜算。俺大官近日相与了绝色的表子，每日只在那里闲走，不想你家桂姐儿。刚纔不是俺二人在灯巿里撞见拉他来，他还不来哩。妈不信，问孙天化就是了。”因指着应伯爵、谢希大，说道：“这两个天杀的，和他都是一路神祇。”老虔婆听了，呷呷笑道：“好应二哥，俺家没恼着你，如何不在姐夫面前美言一句儿？虽故姐夫里边头绪儿多，常言道：‘好子弟不鬫一个粉头，粉头不接一个孤老。’天下钱眼儿都一样，不是老身夸口说，我家桂姐也不丑，姐夫自有眼，今也不消人说。”孙寡嘴道：“我是老实说，哥如今新叙的这个表子，不是里面的，是外面的表子，还把里边人｛入日｝八？”教那西门庆听了，赶着孙寡嘴只顾打，说道：“老妈，你休听这天灾人祸老油嘴，弄杀人你！”孙寡嘴和众人笑成一块。西门庆向袖中掏出三两银子来，递与桂卿：“大节间，我请众朋友。”桂卿哄道：“我不肯接。”递与老妈。老妈说道：“怎么儿，姐夫就笑话我家大节下，拿不出酒菜儿，管待列位老爹。又教姐夫坏钞，拿出银子。显的俺们院里人家，只是爱钱了。”应伯爵走过来说道：“老妈你依我收了，只当正月里头二主子快仓，快安排酒来俺每吃。”那虔婆说道：“这个理上都使不得。”一壁推辞，一壁把银子接的袖了。深深道了个万福，说道：“谢姐夫的布施。”应伯爵道：“妈，你且住，我说个笑话儿你听了。一个子弟在院阚小娘儿，那一日作耍，装做贫子进去。老妈见他衣服蓝缕，不理他。坐了半日，茶也不拿出来。子弟说：‘妈，我肚饥，有饭寻些来我吃。’老妈道：‘米囤也晒，那讨饭来？’子弟又道：‘既没饭，有水拿些来我洗洗脸罢。’老妈道：‘少挑水钱，连日没送水来。’这子弟向袖中取出十两一定银子放在桌子上，教买米顾水去。慌的老妈没口子道：‘姐夫吃了脸洗饭？洗了饭吃脸？’”把众人都笑了。虔婆道：“你还是这等快取笑，可可儿的来？自古有恁说，没这事。”应伯爵道：“你拿耳朵，我对你说。大官人新近请了花二哥表子后巷儿吴银儿了，不要你家桂姐了。今日不是我们缠了他来，他还往你家来哩！”虔婆笑道：“我不信。俺桂姐今日不是强口比吴银儿好多着哩。我家与姐夫，是快刀儿割不断的亲戚。姐夫是何等人儿，他眼里见的多。着紧处，金子也估出个成色来。”说毕，客位内放四把校椅，应伯爵、谢希大、祝日念、孙天化四人上坐，西门庆对席。老妈下去收拾酒菜去了。半日，李桂姐出来。家常挽着一窝丝、杭州攒金累丝钗、翠梅花钿儿、珠子箍儿、金笼坠子。上穿白绫对衿袄儿，妆花眉子绿遍地金掏袖；下着红罗裙子。打扮的粉妆玉琢。望下不当下正，道了万福，与桂卿一边一个，打横坐下。少顷，顶老彩漆方盘，拿七盏来，雪绽盘盏儿，银舌叶茶匙，梅桂泼卤瓜仁泡茶 ，甚是馨香美味，桂卿、桂姐，每人递了一盏，陪着吃毕茶，接下茶托去。保儿上来打抹春台。纔待收拾摆放案酒，忽见帘子外探头舒脑，有几个穿蓝缕衣者，谓之架儿，进来跪下，手里拿三四升瓜子儿：“大节间，孝顺大老爹！”西门庆只认头一个叫于春儿，问：“你每那几位在这里？”于春道：“还有段绵纱、青聂钺在外边伺侯。”段绵纱进来，看见应伯爵在里，说道：“应爹也在这里。”连忙磕了头。西门庆起来，分付收了他瓜子儿，打开银子包儿，捏一两一块银子掠在地下。于春儿接了，和众人扒在地下，磕了个头，说道：“谢爹赏赐。”往外飞跑。有朝天子单道这架儿行藏为证：

“这家子打和，那家子撮合，他的本分少，虚头大。一些儿不巧人腾挪，繞院里都踅过。席面上帮闲，把牙儿闲磕，攘一回纔散火。转钱又不多，歪斯缠怎么？他在虎口里求津唾。”

西门庆打发架儿出门，安排酒上来吃酒。桂姐满泛金杯，双垂红袖。肴烹异品，果献时新。倚翠偎红，花浓酒艳。酒过两巡，桂卿外与桂姐，一个弹筝，一个琵琶，两个弹者，唱了一套霁景融和。正唱在热闹处，见三个穿青衣黄扳鞭者，谓之圆社。手里捧着一个盒儿，盛着一只烧鹅 ，提着两瓶老酒 ：“大节间来孝顺大官人贵人。”向前打了半跪。西门庆平昔认的，一个唤白秃子，一个是小张闲，那一个是罗回子。因说道：“你每且外边候候儿，待俺每吃过酒，踢三跑。”于是向桌上拾了四盘下饭、一大壶酒、一碟点心，打发众圆社吃了，整理气球齐备。西门庆出来，外面院子里，先踢了一跑。次教桂姐上来，与两个“圆社”踢。一个揸头，一个对障。抅踢拐打之间，无不假喝彩奉承。就有些不到处，都快取过去了。反来向西门庆面前讨赏钱，说：“桂姐的行头，比旧时越发踢熟了。撇来的丢拐，教小人每凑手脚不迭。再过一二年，这边院中，似桂姊妹这行头，就数一数二的，盖了群绝伦了。强如二条巷董官女儿数十倍。”当下桂姐踢了两跑下来，使的尘生眉畔，汗湿腮边，气喘吁吁，腰肢困乏。袖中取出春扇儿摇凉，与西门庆携手并观，看桂卿与谢希大、张小间踢行头。白秃子、罗回子在傍虚撮脚儿等漏，往来拾毛。亦有朝天子一词，单道这踢圆的始末为证：

“在家中也闲，到处刮涎，生理全不干，气毯儿不离在身边。每日街头站，穷的又不趋，富贵他偏羡。从早晨只到晚，不得甚饱餐。转不的大钱，他老婆常被人包占。”

西门庆正看着众人在院内打双陆踢球饮酒，只见玳安骑马来接，悄悄附耳低言，说道：“大娘、二娘家去了。花二娘教小的请爹早些过去哩。”这西门庆听了，暗暗叫玳安把马吊在后边门首等着。于是酒也不吃，拉桂姐房中，只坐了没去一回儿，就出来推净手，于后门上马，一溜烟走了。应伯爵使保儿去拉扯，西门庆只说我家里有事，那里肯回来。教玳安拿了一两五钱银子，打发三个圆社。李家恐怕他又往后巷吴银儿家，使丫鬟直跟至院门首方回。应伯爵等众人，还吃二更鼓纔散。正是：

“唾骂由他唾骂，欢娱我自欢娱。”

毕竟未知后来何如，且听下回分解。