除了在学校交作业以外，这还是他第一次写点儿什么东西。好在有英文可以抄，可是还花了他半个早上才搞出两百多字。又抽了支烟，才给它取了个标题,“试航”。

他出了北屋，问院子里捡落叶的刘妈,“马大夫去人家家里做客，都送什么？”

“看是上谁哪儿……外国酒，外国糖，也送盆花儿什么的。”

“人家来这儿呢？”

“也差不多……也有人送蜜饯，点心……”

李天然站在台阶上想了想，也不知道晚上是个什么party,“家里有什么现成的?晚上蓝家小姐请我过去。”

“有洋酒、洋烟、巧克力、饼干……”

“就巧克力吧。”他觉得第一次去，送盒糖比较合适,“你这儿完了，找一盒儿来看看。”

刘妈过了会儿给他捧过来三盒外国巧克力。他选了一个红色铁盒装的，也不用再包装了。他换了身咖啡色西装，浅黄领带，带着巧克力和稿子杂志，溜达着上九条。

一进胡同没多久就瞧见蓝府大门口上摇动着一些人影。天刚开始暗，大门前灯光之下停着好几部汽车，还有好几辆漆得黑亮的洋车，大门没关，长贵正在那儿跟几个司机和车夫说话，看见了李天然就上来招呼……“不用了。”他自个儿去了西厢房，把《国家地理》和稿子放在金主编桌上。

他已经听见音乐和笑声了。一进内院，各色灯光立刻传了过来。天棚四周挂着十好几个彩色灯笼，院子里摆着四五张桌子，铺着红台布，都有人坐，正房门大开，里边传出来很响，也有点耳熟的音乐。北边廊下一排长桌，全是吃的，还有个白制服侍者。李天然下了院子，觉得有人在看他。他一个也不认识，有好几个外国小孩儿。

“T. J.！”

他也看见了蓝兰，正在门口和几个女孩儿说话。她没有动，招手叫他过去。李天然上了台阶，把巧克力给了她。

“都是我同学……Carol，Pauline，Rose……他叫李天然，我叫他T. J.，你们也这么叫，”她挽起了他手臂,“来，你还没见过哥哥……”，顺手把糖交给了一个侍者，带他进了北屋。

屋里没亮电灯，可是不暗，到处挂着灯笼，点着蜡。家具全都给搬到墙边，有的给架了起来，地毯也给卷到一边，空出来中间一片场地。还没人跳。西边一张桌子上有架留声机，几个男孩儿在那儿选唱片。蓝兰问哥哥在哪儿，说是去了睡房。

“那先吃……”蓝兰又挽着他出了北屋。

李天然给带到门口自助餐桌。她也陪着取了一小碟。很丰富的西菜，有鸡，有牛肉，有青菜。

“‘欧陆’饭店叫的，”她低声说,“还附带两个waiters。”

李天然要了一瓶冰啤酒。他们又进了院子，找了个空桌。

“你怎么这么晚才来？”

“不是说七点？”

“六点。”

“那我来晚了。”

他发现蓝兰今天晚上完全是成熟的打扮。银灰色紧身上衣有点闪亮，无领无扣，半露肩，下面一条黑长裙。半高跟鞋，乌黑头发，刚好落肩，雪白的脸，鲜红的唇，还戴着耳环、项链、手镯、戒指，一下子大了至少五岁。她也不吃，只用刀子玩弄着盘里的东西。李天然觉得很好玩，这种年纪，说小孩儿是小孩儿，说大人又是大人。问她天津过的节，蓝兰耸耸肩，只说是去看了场回力球。

“全是你们美国学校的？”天然扫了眼院子里的人。

“差不多，有些燕京……”她爽朗地笑起来,“女的多半是我的同学，男的多半是哥哥的……”

“原来如此。”

蓝兰做了个鬼脸儿,“原来如此。”

“蓝——”李天然打住。这种时刻，不好称呼蓝董事长,“蓝老伯不在家？”

“在的话我们还敢开？”她抬头张望,“最后机会，明天拆棚，后天爸爸回来。”

别人好像都吃得差不多了。白制服侍者到处在收杯盘刀叉。李天然还没吃完，可是算了。院里的人一下子少了许多，一个个全挤进了北房。挤不进去的拥在门口。有两对在院子里就跳起来了。

“你跳舞吗？”蓝兰拿起了桌上的香烟，抽出一支。李天然擦了根洋火，摇了摇头，替她点上。

“不会还是不想？”

“都有一点儿。”

“那我可只能帮一半，”她吐出长长一缕烟,“不会我可以教，不想就没办法了。”

李天然没有接下去。他突然觉得今天根本不应该来。年纪不对不说，他也不是一个社交人物。好在有蓝兰陪，使他不至于在这种场合落单。

刚这么想，来了个外国男孩儿，拉她进屋跳舞去了。

“看样子我们都老了……”一句洋腔很重的中文，从他身后传过来。

他半回头，是个年轻的外国人，不像是学生，灰白西装，没打领带，棕色头发垂到耳边，手中一杯啤酒，微微笑着。李天然请他坐下。

“John Henry Robinson，”他伸手出来握,“中文名字是罗便丞。罗斯福的罗，方便的便，丞相的丞。”

“李天然。李白的李，天然的天，天然的然。”

罗便丞坐了下来，偏头想了会儿,“哦……你不像是美国学校的。”

“我不是。”

“也不像燕京。”

“也不是。”

“好，我投降。那你为什么在这里？”

李天然望着对面这位年纪和他差不多，又天真又成熟的面孔，一副无所谓的态度，就将头凑过去，压低了声音,“我也不知道。”罗便丞大笑。

二人碰杯，罗便丞也不用问，就说他在中国快两年了，不过中间去过几次东京、香港、河内。中文是他一来就请了一位老旗人教的，现在还是每礼拜一次。会说一点，勉强看一点，写还不行，还在描红字。他是纽约“世界通讯社”驻中国记者，不过可以投稿给杂志，否则钱不够用，没能力去过他以后要过的生活。