四月大金汗命人修筑界藩城。

五月因萨尔浒一役大金国放回朝鲜俘虏是以朝鲜遣使臣至赫图阿拉报谢。

六月努尔哈赤先是派穆哈连收抚虎尔哈部遗民得了上千户其后率兵攻克开原斩杀马林等明将歼没其军还兵驻扎界藩城。

这三个月我除了每日啃读《三国演义》外一得空闲便让萨尔玛的丈夫巴尔教我练刀——这是我唯一能想出来在战场上应急防身的法子——拉弓射箭以我现在这样的烂水平在短期内是根本不可能学会的而矛枪盾戟之类的又显得太长太累赘我不可能将这些冷兵器舞得萧洒自如。想来想去防身之用唯有用刀。

皇太极见我练刀先是不以为然后来见我当真铆足了劲努力认真练刀法虽不是虎虎生风练了两月却也是学得像模像样比起之前连拿刀的架势都滑稽可笑的情形来真是进步神于是一日回家后他竟带了柄腰刀送我。

那把刀刀身连柄长约七十厘米比寻常惯用的要短了些许刀形朴拙无华外鞘乃鲨鱼皮硝制比起寻常的木质刀鞘分量轻许多。刀身狭长略带弯弧为精钢所制同样比普通腰刀薄而轻巧刀刃锋利铸有双峰线刀柄用皮带缠绕手握的抓感甚好即使手心蒙汗也不会因此滑手柄乃是铜质雕镂出凤形花纹。

皇太极把刀交到我手上时迟迟不肯松手凝望我许久才沉声关照了句：“不到万不得已切勿用它刀乃凶物既可杀人亦能伤己！”

我用力点了点头郑重其事地将刀接过不知为何原本还略带沉重的心情竟出奇地感到轻松起来。

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套上最外面那件量身定制的石青缂丝一字襟坎肩歌玲泽替我扣上前胸的几粒扣子我抬高胳膊她正待伸手探至腋下忽听边上有个声音喊了声：“等等！”

歌玲泽双手一顿停下动作我亦诧异地转过头去。墙角站着葛戴正神情激动地看着我。

“你先下去！”她挥手示意歌玲泽退下歌玲泽愣了下抬头瞄了我一眼见我点头这才行礼退出房间。

“姐姐……”葛戴走近我颤声说：“让我再伺候姐姐一回！”我些微愣住她却已伸手过来颤巍巍地替我将剩下的扣子系了然后取了帽子替我戴上。

退开两步她痴痴地凝望我含泪笑了起来“姐姐穿男装也显得格外俊俏神气也只有姐姐这般的人物才配得起爷……”

我微微一笑不置可否回身将桌上的腰刀取了佩在腰间“嗯我走了兰豁尔就麻烦你多照应了。”

“姐姐只管放心……”顿了顿她忽然在我身后拔高声音激动地说道：“姐姐其实……当年你离开赫图阿拉回叶赫我偷偷给爷报讯爷得知后心急如焚地冲出门没想半道却被侍卫给挡了回来——额亦都大人奉了大汗之命将府内上下围得跟铁桶似的拘了三日才撤去禁锢令可是爷……可是爷却整整一个月没再迈出书房半步……”

我猛然一震手扶住门框只觉得心潮澎湃眼眶慢慢地湿了哽声道：“我……没怪过他……”话虽如此但回想当年只身离城那般凄凉无奈心里对皇太极毕竟仍是存了一丝期待一丝怨念。

“……我原以为……你该明白我……”

“……我原以为……即便这世上所有人都误会我你总是最了解我的那一个……”

热泪盈眶。我深吸口气加快脚步匆匆走出厅堂不顾歌玲泽和萨尔玛她们诧异的惊呼绕过门廊喘息着飞奔起来。

心怦怦狂跳我冲出大门宽绰的街道上站满了正白旗士兵皇太极立在门口身姿挺拔晨曦的阳光点点洒在他梢上大白和小白并排站在他身侧……

我呼呼地喘气他慢慢转过身来肃然冷峻的面上渐渐有了笑意“准备好了？”

“是。”我使劲点了下头冲他粲然一笑。

此生有他足矣！

“好——传令下去整军出！”

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天命四年七月二十五大金汗亲率兵卒攻打铁岭城。城中守兵连放枪炮射箭投石坚守不出。努尔哈赤遂命兵力聚集专攻城北竖云梯拆城垛最终登城突入拿下铁岭。

我留守在正白旗后营皇太极特意留了巴尔随身保护我的安全。饶是如此亲眼目睹皇太极冲锋陷阵在漫天炮灰和箭矢中突围攻城我竟有种生死悬于一线的眩惑感这当真比自己身陷战场那会儿更让我紧张得手足冰冷。

是夜各旗将士入铁岭城分部扎营皇太极回营时一脸尘仆我强拉着他将他从头到脚地摸了个遍直到确信他当真是毫无伤后才大大地松了口气。

他却被我弄得啼笑皆非“要不然我把盔甲脱了你再仔细摸摸？”

“嘁！”挥手在他光溜溜的脑门上拍了一记我嗔道“你想得美就你那一身臭汗……”

“很臭么？”他故意搞怪地往我身上贴了过来“你再仔细闻闻不觉得这是很男人味的么？”

我大叫一声笑着躲开。

翌日早晨三军开拔我明白这才是往此行的最终目的地奔去了。因皇太极需与大汗随扈同行我不便跟在他左右只能和巴尔一起混在小兵里缀在队伍之后前进。

远远地见前头队伍正经过一片高粱地秋风吹送景色独美。呼吸着新鲜的空气我才心情放松。蓦地四周杀声震天竟是从高粱地里出其不意地蹿出大批蒙古士兵来。

巴尔护着我连连后退蒙古兵虽众却不是金兵的对手。须臾竟被金兵杀得丢盔卸甲狼狈不堪地撤退。

蒙古兵退去金兵重整我正心有余悸地和巴尔讲着话忽然马蹄阵响竟是皇太极骑着大白从前头绕了回来。